一项国际临床试验提供了有力证据表明，只要被感染了艾滋病病毒，即使身体没有病症也应尽早治疗，这样可以避免几年后的严重疾病与其他致命的并发症。这个结论引发了一个强有力的道德问题：世界、国家性组织是否有决心、有资源保护百万HIV感染者免受艾滋病的折磨。
这项研究在35个国家展开，目的就是为了终结何时开始治疗的争论，以得出明确的结论。4685名感染HIV但CD4细胞数目正常的男性和女性被随机平均分成两组，一组马上进行抗病毒治疗，而另一组在CD4细胞降至危险时再给予治疗。
经过平均3年的跟踪调查后统计，在推迟治疗组中有86人出现严重病症，包括死亡或发展成艾滋病或其他严重疾病。马上接受治疗的实验组中出现严重病症的只有41人，比推迟治疗组少53%。
基于这次及之前小规模的研究结果，本项研究的主要出资单位——美国国家过敏与传染病研究所建议对所有HIV感染者提供治疗。目前，世界上约3500万艾滋病感染者中仅有不到1400万人接受抗病毒药物治疗。世界贫穷国家及中等收入国家对所有感染者的治疗意味着200亿美元的成本，几乎是目前支出的三倍。
让所有感染者接受治疗虽然花销极高，却具有双重的好处：服药不仅对感染者有利，通过抑制他们体内的病毒数目还会减少他们通过不安全性行为或吸毒共用针头将病毒传染给其他人的风险。
美国政府推荐不论CD4细胞数目是否下降，只要被HIV-1感染就服用抗病毒药物治疗。旧金山自从2010年来一直推荐立即治疗，从那时起城市的新发感染数大幅度下降。纽约市也从2011年鼓励立即治疗，但新发病例并没有明显减少。而美国整个国家约120万感染者中，仅有45万正在接受治疗。
世界卫生组织委员会计划马上发行新的治疗指南，无论CD4细胞数是否正常都推荐感染者进行抗病毒治疗。这一版本的治疗指南于2015年5月31日出版，刊登在国家版面SR10页，标题为“Treating H.I.V. Patients Before They Get Sick.”
